플라시보 효과_자기암시만으로 병이 낫는다고?

1.플라시보 효과(Placebo Effect)란?

위약 효과 가짜약 효과로도 불리는 플라시보 효과는 아마 일반인들 사이에서 가장 유명한 심리학 이론 중 하나일 것 같은데요, 플라시보 효과를 가장 좁게 정의 해 보자면 "약리작용이 없는 물질을 약으로 믿게하고 환자에게 투여했을 때 기대하는 반응이 발생하는 것"으로 볼 수 있습니다. 즉 활성 성분이나 치료 효과가 없는 약이나 행위로도 사람이 질병에 대한 치료 효과를 경험하는 현상입니다.
 플라시보 효과를 단순히 남을 속이는 행위로만 볼 것만은 아니고 우리 뇌속에서 실현되는 정신적 작용의 일부이며 정신적인 믿음이 신체의 치유능력에도 효과를 나타낼 수 있음을 알게 된 것으로 이해하면 좋을 것 입니다.
플라시보 효과는 의학에서 광범위하게 연구되어 왔지만, 심리학과 다른 분야에도 파생고 연구되어 영향을 미치게 되었으며 이에 대해서는 아래의 글에서 살펴보도록 하겠습니다.

2.플라시보 효과의 심리적 작용기제

플라시보 효과는 암시의 힘, 조건, 그리고 환자의 기대를 포함한 몇 가지 요인의 결과로 볼 수 있습니다. 사람들이 그들에게 도움이 될 치료를 받고 있다고 믿을 때, 그들은 그들의 증상의 진정한 개선으로 이끄는 심리적 반응을 경험할지도 모릅니다. 이 반응은 도파민과 세로토닌과 같은 신경전달물질의 수준의 변화뿐만 아니라 뇌에서 엔돌핀과 다른 자연적인 진통제의 방출에 의해 중재될 수 있습니다.
플라시보 효과의 가장 흥미로운 측면 중 하나는 특정 상황에서 실제 효과가 있는 적극적인 치료만큼 효과적일 수 있다는 것입니다. 예를 들어, 통증 완화에 대한 연구에서 위약은 어떤 경우에는 진통제만큼 효과적인 것으로 나타났습니다. 이것은 플라시보 효과에 기여하는 심리적 요인이 약물의 약리학적 효과만큼이나 중요할 수 있다는 것을 의미합니다.
플라시보 효과는 또한 환자의 기대와 믿음에 영향을 받습니다. 환자가 특정 치료법이 효과적일 것이라고 믿는 경우 환자는 해당 치료법에 대해 긍정적인 반응을 경험할 가능성이 더 높습니다. 이것이 환자들이 플라시보를 받고 있는지 아니면 적극적인 치료를 받고 있는지에 대해 눈이 먼 연구에서 플라시보 효과가 종종 더 강한 이유입니다. 환자들이 위약을 받고 있다는 것을 알게 되면, 그들의 기대는 더 낮아지고 위약 효과는 더 약해집니다.
플라시보 효과의 또 다른 중요한 요소는 치료가 투여되는 상황입니다. 예를 들어 환자가 편안하고 지원적인 환경에서 신뢰할 수 있는 의료 기관으로부터 위약 치료를 받는 경우 환자는 치료에 대해 긍정적인 반응을 경험할 가능성이 더 높습니다. 이는 치료를 둘러싼 사회적, 환경적 요인이 치료의 효과에 상당한 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

3. 플라시보 효과의 다양한 적용분야 및 이해

플라시보 효과는 의학 외에도 심리학, 마케팅을 포함한 다양한 분야에 영향을 미칩니다. 의학에서 플라시보 효과는 새로운 치료법을 개발하고 기존 치료법의 효과를 테스트하는 데 사용되었습니다. 예를 들어, 신약의 임상 시험에서 환자들은 종종 위약과 관련된 약의 효과를 결정하기 위해 위약 치료를 받습니다. 심리학에서, 플라시보 효과는 인지 행동 치료와 정신 분석과 같은 다양한 종류의 치료의 효과를 연구하는 데 사용되었습니다. 마케팅에서 플라시보 효과는 동종 요법과 같이 실질적인 치료 효과가 없는 제품을 판매하는 데 사용되었습니다.
플라시보 효과는 또한 과학 연구의 결과를 해석할 때 고려해야 할 중요한 것입니다. 예를 들어, 한 연구에서 특정 치료법이 효과적이라는 것을 발견한 경우, 관찰된 효과가 치료법의 활성 성분 때문인지 플라시보 효과 때문인지를 고려하는 것이 중요합니다. 이것이 연구가 플라시보 치료를 받는 대조군을 포함하는 것이 중요한 이유입니다.
결론적으로, 플라시보 효과는 다양한 분야에 중요한 영향을 미치는 매혹적이고 복잡한 현상입니다. 플라시보 효과의 정확한 메커니즘은 아직 완전히 이해되지 않았지만, 암시, 조건, 그리고 기대와 같은 심리적 요인들이 중요한 역할을 하는 것은 분명합니다. 플라시보 효과를 이해함으로써, 우리는 더 효과적인 치료법을 개발하고 마음과 몸의 연결에 대한 이해를 향상시킬 수 있습니다.